اختلف العلماء في الزكاة هل هي حق في الذمة أو هي شريك في المال ، فمن رآها حقاً واجباً في الذمة أوجب على من ترك الزكاة أعواماً أداء زكاة تلك الأعوام ، ولو استهلكت جميع المال ، ومن قال إنها شريك قال بوجوب التزكية إلى أن ينقص المال عن النصاب ، فإن نقص لم تجب الزكاة في سائره، وذلك الذي يعنيه المحقق الخليلي  رحمه الله - في قوله :
وفي تيعـة عاميـن ما زكيت لهم = خلاف لأصلين التشارك والذمـم
والأرجح في المسألة كون الزكاة شريكاً ، ومن العلماء من يوجب على من ترك الزكاة سنين عديدة زكاة عام ، ومنهم من يوجب عليه الزكاة كلها إلا إذا افتقر فإنها لا تتعلق بذمته . والله أعلم .